Des équilibres

À l’occasion de la Semaine Nationale de la Petite Enfance, positionnée cette année sur le thème « Des équilibres », nous invitons petits et grands à explorer, expérimenter et ressentir l’équilibre à travers l’alimentation, indispensable pour bien grandir.

 Manger, ce n’est pas seulement se nourrir : c’est découvrir, goûter, expérimenter, prendre du plaisir, partager et construire peu à peu son équilibre. Un repas ne suffit pas à créer l’équilibre. Celui-ci se construit dans le temps, grâce à la variété des aliments et à l’écoute des besoins de l’enfant.

Jouer avec l’équilibre alimentaire, c’est donner aux enfants les clés pour bien grandir, en cultivant le goût, l’autonomie et le plaisir de manger ensemble.

Pour chaque expérience proposée, nous souhaitons avant tout éveiller la curiosité et favoriser une relation positive à l’alimentation

L’alimentation des enfants de 0 à 3 ans joue un rôle essentiel dans leur croissance, leur développement et la construction de leurs futures habitudes alimentaires. Il ne s’agit pas de rechercher la perfection à chaque repas, mais bien de construire un équilibre global, progressif et adapté à chaque enfant.

Chez le tout-petit, l’équilibre alimentaire repose sur la diversité des aliments et le respect des besoins nutritionnels spécifiques à cet âge. Inspiré des recommandations de l’AFSSA, on peut le représenter comme un bateau où chaque groupe d’aliments contribue à la stabilité de l’ensemble. Aucun aliment n’est à diaboliser. Il est intéressant de proposer en quantité adaptée une variété d’aliments correspondant aux besoins de l’enfant. Il est tout de fois déconseillé pour raison sanitaire et de santé, de proposer certains aliments types charcuterie, viande – poisson – œuf cru, miel avant 1 an, lait cru , sel… Vous pouvez retrouver la liste sur mangerbouger.fr . 

Chaque enfant est unique : son appétit, son rythme, ses goûts et son histoire alimentaire lui sont propres. L’équilibre alimentaire doit donc rester individualisé, en tenant compte des habitudes familiales, culturelles et du développement de l’enfant. Il se construit petit à petit, par des propositions régulières, sans forcer, en laissant l’enfant explorer, toucher et goûter à son rythme.

• La coque du bateau représente les aliments constructeurs :
  • le lait, très important pour le tout-petit, et les produits laitiers adaptés à l’âge,
  • les matières grasses (surtout végétales), indispensables chez l’enfant,
  • les protéines en plus petite quantité chez l’enfant.
• Les voiles symbolisent les aliments indispensables, comme les fruits, les légumes et les féculents (céréales et autres). Ils permettent au bateau d’avancer.
• Les petits éléments à bord (plaisirs occasionnels) évoquent les produits sucrés ou festifs. Ils ne sont pas interdits, mais doivent rester ponctuels pour ne pas déséquilibrer l’ensemble.

Il est important de rappeler que l’équilibre ne se fait pas sur un seul repas, ni même sur une seule journée, mais sur plusieurs jours, voire sur une semaine. Un repas moins varié peut être compensé par les suivants. Cette vision globale permet de dédramatiser les refus alimentaires, fréquents à cet âge, et d’aborder les repas avec plus de sérénité.

L’alimentation ne se limite pas à un apport nutritionnel. Elle est aussi une expérience sensorielle et affective. Le plaisir de manger est un élément fondamental pour favoriser une relation saine à l’alimentation. Des repas agréables, dans un climat calme et sécurisant, encouragent la curiosité et l’acceptation de nouveaux aliments.

L’équilibre alimentaire des tout-petits repose sur trois piliers indissociables :

• La santé, en couvrant les besoins nutritionnels nécessaires à la croissance.
  
• Le plaisir, en respectant les sensations alimentaires et le goût.
  
• Le partage, car les repas sont aussi des moments de convivialité, d’échanges et d’apprentissage par exemple.

Ainsi, accompagner un enfant de 0 à 3 ans dans son alimentation, c’est avant tout lui offrir un cadre rassurant, varié et bienveillant, où manger devient un acte naturel, joyeux et partagé.

Proposez aux enfants une activité de découverte par l’expérimentation, car c’est en exerçant qu’on apprend ! 

Munissez vous de plusieurs contenants ( bol, verre, saladier, …) , accessoires ( louche, spatule, cuillère à café, grande cuillère, fourchette …) et proposez des textures différentes avec des aliments ( liquide, mouliné, sec, collant, pâteux, …), permettant de multiplier les expériences sensorielles pendant le transvasement. 

C’est le moment d’introduire la notion de quantité ! 

Invitez l’enfant à remplir les contenants et à observer le résultat :  trop plein, presque vide, juste ce qu’il faut, qui déborde, etc. 

L’adulte accompagne verbalement, en mettant des mots simples sur l’action et le résultat, avec un vocabulaire adapté à l’âge de l’enfant. Vous introduisez ainsi une notion d’équilibre en apprenant à observer et ajuster les quantités en fonction du contenant.

La vie fantastique des fruits
Ed. Milan

La vie fantastique des légumes
Ed. Milan

Livret sur la diversification alimentaire
à télécharger sur
Manger-Bouger.fr

L’éducation alimentaire positive pour les 0-6 ans
Christine Zalejski
Ed. Thierry Souccar