Le terme agrume regroupe communément les oranges, les clémentines et mandarines, les pomelos… et des fruits plus originaux comme le cédrat, le citron caviar, le yuzu ou le combava.

Originaires d’Asie, les oranges ou les citrons sont cultivés depuis plus de 4000 avant J.-C. Au fil des siècles, ils se sont répandus à travers le monde jusqu’à devenir des éléments essentiels de notre alimentation.

Un point commun entre les agrumes : ils sont tous riches en vitamine C, un antioxydant puissant qui renforce le système immunitaire (une belle orange environ assure les 3/4 de nos besoins journaliers en vitamine C). Ils contiennent également des fibres et divers minéraux.

Les agrumes sont aussi appréciés pour leurs propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires : une bonne infusion de citron sera toujours bénéfique en cas de mal de gorge.

En cuisine, les agrumes sont très polyvalents : ils peuvent être consommés frais, en jus, ou utilisés pour aromatiser des plats. Si les zestes de citron ajoutent une touche de fraîcheur, le jus d’orange sera plus souvent utilisé dans les marinades…

Les agrumes dans la diversification
Par leur caractère acide, l’introduction des agrumes dans l’alimentation des bébés doit se faire progressivement  car ils peuvent produire de belles grimaces 🙂. Avant de goûter le citron, l’orange ou la clémentine peuvent être ajoutés en jus à une compote puis proposées en smoothies ou en quartiers frais.

Arrivée en Europe au XVème siècle, l’orange est aujourd’hui l’agrume le plus commun de tous.
Sucrée, douce et vitaminée, elle se marie avec de nombreuses saveurs.

Agrume plus petit et bien distinct de l’orange, la mandarine est aussi originaire d’Asie mais elle se consomme en France depuis le XIXème siècle.

Petite sœur de tous, la clémentine est un fruit hybride issu de l’orange et du pamplemousse.
Sa saveur très sucrée et ses quartiers ludiques la rend idéale pour commencer les agrumes !

Suivant comme l’orange les routes de la soie, le citron jaune prend place en cuisine dès la Renaissance.
Rarement consommé seul, son jus acidulé ou son zeste parfument aussi bien nos recettes sucrées que salées.

Aussi appelé lime, le citron vert n’est pas un citron jaune moins mûr mais un fruit qui semble être arrivé jusqu’à nous via l’autre moitié du globe.
Son parfum, légèrement moins marqué que le citron jaune, offrira une fraîcheur plus douce aux recettes.

Souvent confondus l’un avec l’autre, le pomelo rose provient des Caraïbes tandis que le pamplemousse, plus vert, provient d’Asie. Juteux et légèrement amers, ces variétés se consomment facilement entières ou en smoothies par exemple.

A mi-chemin entre le pamplemousse, le citron vert et la mandarine, le yuzu est un ingrédient central de la cuisine japonaise. Très apprécié des grands chefs à travers le monde, il se consomme rarement seul, mais plutôt en assaisonnement d’un plat principal.

Ce petit fruit orangé, doux et amer, provient aussi d’Asie de l’est. Il se mange entier, peau et pépin compris, en le frottant délicatement entre les doigts avant de le mettre en bouche pour en libérer les saveurs. Il peut aussi se déguster en confiture, en salade ou dans une pâtisserie.

Le combava provient d’Indonésie. Alors que ses feuilles sont facilement cuisinées en Asie du Sud, nous connaissons plutôt le fruit que l’on consomme en zeste, en jus ou confit. Le combava prend facilement place dans ses plats épicés comme les rougails ou les caris.

Originaire d’Australie, le citron caviar peut être vert, jaune ou rouge selon sa variété.
Apprécié des grands chefs cuisiniers, il recèle de petites billes acidulées : tout le plaisir sera de les croquer pour une explosion de saveurs !